Op 8 juni 2005 richtte ARKimedes Management NV – een 100 % dochteronderneming van ParticipatieMaatschappij Vlaanderen (PMV) – het ARKimedes-Fonds op. Dat is een dakfonds dat één euro extra biedt voor elke euro die erkende private risicokapitaalfondsen (ARKIV’s) investeren in een Vlaamse kmo.

Belastingvoordeel en gewestwaarborg
Het ARKimedes-Fonds haalde in september 2005 honderd en tien miljoen euro op bij het publiek. Dat gebeurde met een gecombineerde uitgifte van aandelen en obligaties. Belastingplichtigen van het Vlaamse Gewest die aan de personenbelasting zijn onderworpen en die bij de uitgifte aandelen van het ARKimedes-Fonds kochten, hebben recht op een vermindering van hun personenbelasting ten belope van 35 % van de uitgifteprijs (uitgifteprijs van 250 euro per aandeel).

De maximaal toegestane belastingvermindering bedraagt 875 euro per belastingplichtige. Die vermindering wordt gelijkmatig verspreid over een periode van vier jaar. Voorwaarde is wel dat de belegger telkens bij de aangifte van zijn personenbelasting kan bewijzen dat hij de aandelen in het betreffende inkomstenjaar nog in zijn bezit heeft.

Alle beleggers in aandelen van het ARKimedes-Fonds genieten bovendien van een kapitaalgarantie ten belope van 90 % van de nominale waarde van hun aandelen. Dat betekent dat de beleggers na de ontbinding van het ARKimedes-Fonds – eind 2018 – zeker 90 % van hun inbreng terugkrijgen, ongeacht de intrinsieke waarde van het fonds op dat moment. De kapitaalgarantie wordt, net als de belastingvermindering, aangeboden door het Vlaamse Gewest.

Beleggers die obligaties aankopen, krijgen geen belastingvermindering. Zij genieten wel van een gewestgarantie van100 % van hun kapitaalinbreng.
  ARKIV’s – erkende risicokapitaalverschaffers
Het ARKimedes-Fonds investeert haar middelen in erkende risicokapitaalverschaffers, de zogenaamde ARKIV’s. Dat zijn private risicokapitaalfondsen die een erkenning kregen van ARKimedes Management NV. Om zo een erkenning te krijgen, moet een ARKIV onder meer aantonen dat zij beschikt over een professioneel managementteam en dat zij al succesvolle prestaties heeft geleverd bij het verschaffen van durfkapitaal aan ondernemingen.

Het ARKimedes-Fonds kan tot 50 % min één aandeel bijdragen tot het kapitaal van een ARKIV. Dat betekent dat een ARKIV één euro extra krijgt voor elke euro privaat kapitaal dat zij ter beschikking heeft. Op die manier kan zij beschikken over aanzienlijk meer investeringsmiddelen.

Het ARKimedes-Fonds investeert aan dezelfde voorwaarden als de andere partijen die op dat ogenblik deelnemen in het kapitaal van een ARKIV. Voorwaarde is wel dat de ARKIV in vereffening wordt gesteld vóór het einde van de levensduur van het ARKimedes-Fonds (dertien jaar).

Een overzicht van erkende risicokapitaalverschaffers op: http://www.pmvlaanderen.be/pmv/view/nl/kmo/producten/arkimedes/arkiv_s_-_erkende_risicokapitaalverschaffers

ARK-investeringen
Een ARKIV kan enkel ARK-investeringen uitvoeren. Dat zijn investeringen die voldoen aan de volgende voorwaarden:
•    zij hebben plaats in een doelonderneming.  Doelondernemingen zijn bedrijven die voldoen aan de Europese kmo-definitie en die beschikken over een exploitatiezetel in het Vlaamse Gewest. De Europese kmo-definitie verwijst naar ondernemingen:
met minder dan 250 werknemers waarvan:
-    ofwel jaaromzet niet hoger dan 50 miljoen euro
-    ofwel het jaarlijkse balanstotaal niet hoger is dan 43 miljoen euro; en
-    die voldoen aan een vastgelegd zelfstandigheidscriterium.
•    zij gebeuren door middel van een nieuwe inbreng van geld in de ondernemeing.  Die moet plaatshebben via de inschrijving op een kapitaalverhoging, al dan niet in combinatie met de inschrijving op een lening. Een investering die uitsluitend neerkomt op de overname van de aandelen van een bestaande aandeelhouder, zonder dat er bijkomende financiële middelen naar de onderneming stromen, komt bijgevolg niet in aanmerking.
•    de onderneming gebruikt de financiële inbreng voor investeringen in het Vlaamse Gewest, om werkgelegenheid te scheppen en/of om toegevoegde waarde te creëren.
•    het investeringsbedrag is lager dan anderhalf miljoen euro
 
En hoe zit het dan met de starters en kmo’s?
Starters en kmo’s die op zoek zijn naar risicokapitaal in de vorm van een ARK-investering dienen een businessplan in bij één of meerdere ARKIV’s. Elke ARKIV evalueert het dossier volgens de eigen evaluatiemethodes en beslist al dan niet om te investeren. ARKimedes Management en het ARKimedes-Fonds hebben geen inspraak in het investeringsbeleid van de ARKIV’s.

Dankzij de tussenkomst van het ARKimedes-Fonds kunnen de ARKIV’s echter dubbel zoveel investeringsmiddelen ter beschikking stellen. Dat leidt niet alleen tot een verhoogde beschikbaarheid van risicokapitaal op de markt maar ook tot schaalvoordelen in het beheer van de risicokapitaalfondsen. Zo zijn er meer middelen om de hoge onderzoeks- en opvolgingskosten te dekken die vaak gepaard gaan met investeringen in starters en kmo’s.

Het eerste ARKimedes-Fonds haalde honderd en tien miljoen euro middelen op. De ARKimedesregeling kan echter dat tot 225 miljoen euro ophalen binnen de eerste vijf jaren na de lancering van het ARKimedessysteem. Samen met de middelen die de ARKIV’s zelf moeten ophalen, betekent dit dat er dubbel zoveel geld beschikbaar is voor investeringen in Vlaamse starters en kmo’s.