Niet-betaalde facturen waarover nochtans geen enkele betwisting is, vormen één van de hoofdoorzaken waardoor zelfstandigen en kmo’s in financiële problemen geraken. Gemiddeld is de betalingsachterstand in België twintig dagen na de afgesproken vervaldag. Dat zorgt voor extra-kosten en tijdverlies. Het bedreigt de kaspositie van de bedrijven, tast hun concurrentiekracht aan en leidt niet zelden tot onoverkomelijke problemen, met het faillissement tot gevolg. LVZ vestigde hier onlangs ook de aandacht op bij de lancering van het Actieplan SOS Zelfstandigen. Er bestaat een procedure van ,,summiere rechtspleging om betaling te bevelen’’, die echter in de praktijk nauwelijks wordt toegepast en trouwens slechts geldt voor bedragen tot 1.860 euro. Bekommerd om deze problematiek, die veel zelfstandigen, ondernemers en beoefenaars van vrije beroepen treft, dringt LVZ daarom aan op een nieuwe regeling waarin minstens volgende principes zijn vervat: - er is geen beperking aan het bedrag van de onbetwiste vorderingen - de schuldeiser stuurt een aangetekend schrijven naar de schuldenaar met de vermelding dat bij niet-betaling van de factuur ,,na 30 dagen de procedure betalingsbevel zal opgestart worden’’ - het verzoekschrift waarmee de schuldeiser de procedure betalingsbevel inleidt is een eenvoudig en eenzijdig modelformulier dat door de zelfstandige zelf en ook elektronisch kan ingevuld en vervolgens kosteloos kan worden ingediend bij de rechtbank, eventueel vergezeld van de nodige bewijsstukken waaronder in ieder geval een kopie van de oorspronkelijke factuur. - dit kan gebeuren zonder de tussenkomst van een gerechtsdeurwaarder of van een advocaat. - de rechter doet uitspraak binnen de 15 dagen na ontvangst van het verzoekschrift en kan beslissen de tegenpartij te horen. - in geval van bevel tot betalen volgt er een beschikking die door de schuldeiser kan betekend worden via gerechtsdeurwaardersexploot gedurende een termijn van zes maanden - de schuldenaar heeft de mogelijkheid kosteloos en binnen de maand verzet aan te tekenen tegen het betalingsbevel, met een verzoekschrift dat vergezeld is van deze beschikking. De verzetsprocedure dient bij kortgeding te worden gevoerd Dit ,,betalingsbevel’’ is dus niet alleen een goede zaak voor de schuldeiser die snel en nagenoeg zonder extra-kosten de betaling mag verwachten van onbetwiste facturen. Ook de schuldenaar heeft belang bij deze procedure, omdat hij deurwaarders- en gerechtelijke kosten vermijdt die anders eveneens ten zijnen laste zijn. Hieronder een vergelijking van een procedure met betalingsbevel met de andere bestaande gerechtelijke procedures