De liberale zelfstandigen feliciteren minister van Middenstand Sabine Laruelle met haar volgehouden inspanningen om het sociaal statuut van de zelfstandigen te verbeteren. ,,Zowel in de vorige als in de huidige regering houdt Laruelle woord’’, oordeelt LVZ-directeur Luc Soens. ,,Blijkbaar kunnen zelfstandigen en ondernemers alleen op liberale ministers rekenen om daadwerkelijk voor hun belangen op te komen.’’   In het kader van de vergrijzing verwelkomt LVZ de maatregel om gepensioneerde zelfstandigen meer te laten bijverdienen. ,,De verhoging met 25 procent is betekenisvol en hopelijk een stap naar het nog meer vrijmaken van toegestane arbeid na het pensioen’’, aldus LVZ.   De afschaffing van de solidariteitsbijdrage op de pensioenen ziet LVZ als een blijk van waardering voor de bijdrage die zelfstandige ondernemers aan onze economie leveren. ,,De pensioenen voor zelfstandigen zijn en blijven te laag, ondanks de nieuwe verhoging met 2 procent op 1 juli. Alle beetjes helpen om die bedragen dichter bij het pensioen van werknemers en op een aanvaardbaar welvaartspeil te brengen’’, aldus Luc Soens.     De verruiming van de periode waarin bevallen zelfstandige vrouwen en meewerkende echtgenotes kunnen genieten van dienstencheques voor huishoudelijke hulp van 6 naar 15 weken is evenzeer welkom.    ,,Tegelijk moeten meer middelen worden ingezet om deze maatregel bekend te maken’’, vindt LVZ. ,,Te weinig gezinnen zijn op de hoogte van de beschikbaarheid van deze dienstencheques, vandaar het lage aantal aanvragen’’.    Kindvriendelijk en een erkenning van het recht van het kind is ook de beslissing om de uitbetaling van kinderbijslag niet te schorsen bij niet-betaling van de sociale bijdragen door de zelfstandige ouders.   Tegelijk waarschuwen de liberale zelfstandigen dat er nog veel meer nodig is om het zelfstandig ondernemen verder aan te moedigen, dan deze loofwaardige stappen in de verbetering van het sociaal statuut van de zelfstandigen.   ,,Kmo’s kreunen onder de hoge lasten op arbeid. De arbeidsmarkt moet flexibeler om de vele knelpuntberoepen in te vullen. Studentenarbeid moet verder verruimd worden. Een echt kmo-plan moet zelfstandig ondernemen positiever in de kijker zetten. En er is een gedurfde hervorming van de wet op de handelspraktijken nodig om komaf te maken met corporatistische en achterhaalde reglementeringen en beperkingen’’, vat Luc Soens samen.